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＜試乗インプレ＞大人のライダーならこの魅力が判るはず！ HONDA VFR800F（2017年）
HONDA VFR800F（2017）
文：太田安治
※この記事は2017年2月4日にwebオートバイで公開されたものを再構成した記事です。
ツーリングでの楽しさと、スーパースポーツばりの豪快さを併せ持つ
VFR800Fに乗るたびに「どんな役柄でもハマり役にしてしまうベテラン俳優」を想起する。RVF(RC45)時代は若手の二枚目スターとして注目を浴び、98年発売のVFRになってから落ち着いた脇役に転身。02年型からは重厚さと溌剌さのバランスが取れた実力派と評された。そうした経験を積み重ねて今の存在感がある、というイメージだ。
それは本来なら150馬力を優に超える実力を秘めたV4エンジンや、耐久レースでの優位性を狙って採用されたプロアームといったスポーツ指向の内容を備えながら、ツーリングシーンでの楽しさを追求したキャラクターと、主張し過ぎない端正なルックスによるものだろう。
この17年型は1月に発売されたばかりだが、基本的にはユーロ4の排気ガス規制に合わせたマイナーチェンジ版。前モデルと見分けるポイントはメインフレームとフロントディスクブレーキのハブ部分、アクスルホルダーがブラックになっていることと、左カウル部に追加された12vのアクセサリーソケット、形状変更/小型化されたマフラーだ。
レーサーレプリカをルーツとしているだけに車体はコンパクト。特に正面から見ると約800㏄のV型4気筒エンジンを搭載しているとは思えないほどスリムで、カウルなどの外装パーツが入念にデザインされていることを実感する。ツアラーに要求されるウインドプロテクション性能と、スポーツライディングを妨げない空力特性を突き詰めた形だ。実際、高速道路クルージングでは上体はもちろん、足に当たる風も少ない。
この空力特性以上に疲労を抑えてくれるのがエンジンのキャラクターと車体セッティング。V型4気筒エンジンは常用回転域での回転フィーリングが実にスムーズで、パーシャル状態からのスロットルレスポンスが穏やか。6速・100㎞/h時は約4300回転だが、そこまで回っている気がしないのはこの特性と振動の少なさの相乗効果だろう。
さらにスポーツツアラーらしい、しっとりとした動きの前後サスペンションも併せて、ライダーの体を無駄に揺することがない。ついでに言えば、V4エンジンは直4のような連続音ではなく、ややバラついた吸排気音を奏でるが、これが耳を適度に刺激して退屈しないことも長時間走行に合っている。
だが6800回転あたりでハイパーVテックが作動して4バルブに切り替わると、吸排気音が弾けた音質に変わり、タコメーターの針は上昇速度を増して1万2000回転まで一気に到達する。とにかく快適なツアラー的性格から、スーパースポーツモデルばりの豪快なキャラクターに変わるのだ。
※写真は2019年モデル
何台ものオートバイを乗り継いできた大人のライダーならVFRの魅力が判るはず。大型ネイキッドやツアラーは楽だけど退屈、スーパースポーツは面白いけど長時間は辛い、というライダーなら必ず魅せられるだろう。
文：太田安治
webオートバイ記事公開日：2017年2月4日
※掲載記事は記事公開日時点での内容であり、時間の経過などに伴って内容に不備が生じる可能性があります。ご了承ください。
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